当时,由于商标并未通行,想找到1860年代之前生产的英国瓷器是非常困难的事情,我选择比较权威的英国和美国的博物馆去搜寻当时瓷厂的资料,并结合网络上能搜寻到的可靠信息,大致集齐了十多间在当时比较成功的瓷厂的名称。后来我才发现,其实通过网络只能窥探英国古董瓷器的冰山一角,通过大量查阅纸质书刊才能形成更为系统和深刻的研究。一方面,古董领域的资料相对于其他行业其电子化程度不高,喜欢古董的人往往更眷恋纸本的实感;另一方面,关于英国早期瓷厂研究的书籍大多在二十世纪中期出版,且仅刊印了一、两版,并且没有被引进到国内,使我的学习和研究面临着重重困难。我再次非常幸运地在刚开始了解这个领域时,被资深的藏家安利了一本非常重要的入门工具书:由麦克·贝尔托德所著的《英国杯器百科》(Michael Berthoud, A Compendium of British Cups)。与大部分研究类书籍相比,这本书最大的特点是它以图例的方式将杯子的侧拍实物照片与简介并置其中,并且收录了从十八世纪末到二十世纪的大部分英国瓷厂制作的杯型,以图录的方式将其一一罗列出来。这种直观的编录方式,对于入门者非常友好,但不足之处在于这本书在瓷绘样式方面并没有进行探究,这促使我们需要回到前文所提到的那串手写数字去进行分析研究。这串神秘的“密码”被称为“图案编号”,一般某位瓷绘师在设计与绘制彩釉图案时为了方便记录和管理,瓷厂以计件方式为瓷绘师结算工钱。瓷绘师在绘制完成后在瓷器底部写上图案编号即可,瓷厂作为记录会有专门的图案目录册,上面有图案设计的纸稿画作和对应的图案编号。因此,如果一个瓷厂的目录册得以妥善保管到现在,我们便可以比较准确地知道一件瓷器是由哪家瓷厂生产的。不过,一般一整套同款设计的瓷器往往包含数十件器物,瓷绘师并不会每一件都写上编号,而套装也很难完整地保存到今天,所以有些英国早期瓷器底部连编号也没有。